Елементи ретких земаља чине {{0}}.0153% Земљине коре, при чему церијум има највећу заступљеност у кори (0,0046%).
Следе итријум, неодимијум, лантан итд (табела 1). Обиље ретких земаља је слично обиљу уобичајених метала као што су цинк, калај и кобалт. Откривено је више од 250 минерала који садрже ретке земље, од којих приближно 50-60 има индустријску вредност, а мање од 10 рударске вредности. Најважнији минерал ретких земаља је флуороугљеник церијум лантанид (Це, Ла) ФЦО3, који се производи у великим количинама у Калифорнији, Сједињене Америчке Државе. Индустријски концентрати садрже око 60% и 70% реткоземних елемената (прерачунато према оксидима); Руда флуороугљеника церијум лантанида коегзистира са рудом моназита, а индустријски концентрати садрже око 60% и 68% реткоземних елемената. Производе се у великим количинама у Баииун Ебоу, Аутономни регион Унутрашње Монголије, Кина; Моназит ЦеПО4 и Тх3 (ПО4) 4 су нуспроизводи прераде илменита, рутила и циркона. Индустријски концентрати садрже око 60% елемената ретких земаља и углавном се производе у земљама као што су Аустралија, Малезија, Индија и Бразил; Фосфатна руда итријума је важан ресурс за итријум и тешке ретке земље, са индустријским концентратима који садрже око 30% итријума, углавном произведеним у Малезији; Руде ретких земаља типа јонске адсорпције су подељене у два типа: тип тешке ретке земље и тип лаке ретке земље. Када се користи метода инфилтрације раствора електролита за директно издвајање ретке земље из оригиналне руде, прва производи мешани оксид ретке земље са садржајем итријума од око 60%, док је друга лака ретка земља са ниским садржајем церијума и богатим лантаном, самаријумом, и европијум, произведен у Кини.
Кина има богате ресурсе ретких земаља, са индустријским резервама на првом месту у свету. Поред коегзистирајуће руде ретких земаља Баииун Ебо и руде типа адсорпције јона Ганнан у аутономном региону Унутрашње Монголије, провинције и региони као што су Гуангдонг, Гуангки, Јиангки, Схандонг, Хунан и Тајван такође имају моназит, итријум фосфат, браон фосфат или руда ниобијума, руда флуороугљеника церијум лантанида, итд. Ресурси ретких земаља из разних земаља широм света (осим Кине). Скандијум је у распршеном стању у Земљиној кори и нуспроизвод је екстракције метала као што су волфрам и калај.